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ADHD는 과잉행동 및 주의력결핍증을 일컫는다. 흔히 아이들에게 많이 나타나는 증상으로 알고 있다. 하지만 이런 증상은 아이들뿐만 아니라 어른들에게도 나타나며, 상당히 많은 사람들이 성인 ADHD로 불편한 삶을 살고 있다.

결혼 10년 차인 김 모씨(35)는 여섯 살과 네 살 아이를 둔 평범한 주부다. 첫째 아이가 ADHD(과잉행동 및 주의력결핍증) 증상으로 치료를 받고 있는 중이다. 그런데 김 모씨는 이런 아이보다 "남편과의 잦은 말싸움과 신경전이 더 힘들고 괴롭다"고 고백한다. 원인은 남편의 부주의한 행동 때문이다.

남편은 자신의 지갑이나 열쇠 등을 아무 데나 던져두고, 외출할 때마다 찾아달라며 부인과 아이들을 괴롭힌다. 또 사용한 물건을 정리 정돈한 적이 없고, 이리저리 지저분하게 늘어놓기 일쑤다. 남편이 다니는 곳마다 쓰레기와 잡다한 물건들이 쌓인다. 옷과 양말 등도 집 안 곳곳에 벗어둔다. 뿐만 아니라 사소한 일에도 버럭 화를 내고 신경질적인 모습을 보인다.

김 모씨는 "아이들 것도 힘든데, 남편까지 일일이 따라다니면서 챙겨줘야 하니 정말 몸도 마음도 지친다"고 말한다. 그런데 한 가지 이상한 점은 가끔 남편이 ADHD 치료를 받고 있는 첫째 아이를 보면서, "어릴 적 내 행동과 무척 똑같다"고 중얼거린다는 것이다. 김 모씨는 결국 남편과 함께 병원을 찾아 상담받게 했고 '성인 ADHD'라는 다소 생소한 진단을 받게 됐다. 과연 어른들에게 나타나는 ADHD 증상은 무엇이며, 가족의 대처방안과 그 치료법은 무엇인지 알아보자.

*성인 ADHD의 증상
1) 자신의 능력을 사회로부터 인정받지 못한다

일단, 성인 ADHD는 사회생활 하는 데 여러 가지 문제로 나타난다. 가끔 어려운 일을 잘하기도 하지만, 충분히 잘할 수 있는 일들도 자주 실수를 한다. 또 한 자리에 앉아서 해야 할 일들을 제대로 하지 못하고 쉽게 지겨워하며 잡념에 시달린다.
① 사소한 실수가 많다 매사에 사소한 실수를 저지른다. 이렇게 작은 일들을 제대로 진행시키지 못하기 때문에 자신의 잠재적인 능력을 발휘하지 못하고 사는 경우가 많다.
② 회의에 집중을 못한다 중요한 업무 회의 시간에도 시간이 길어지면 참지 못하고 회의 내용이 머릿속에 들어오지 않는다. 그리고 작은 회의실 안에 있는 게 갑갑하게 생각된다. 글을 읽어도 집중을 못해서 내용 파악이 힘들며 보고서도 제대로 읽지 못한다.
③ 정리 정돈이 힘들다 자신의 물건을 잘 잃어버리고 물건을 어디에 뒀는지 몰라서 허둥대다가 많은 시간을 허비한다. 또 업무량이 많아지면 어떻게 해야 할지 모르고 그 순서를 정하지 못해 쩔쩔매기도 한다.
④ 능력을 인정받기 힘들다 직장에서 능력을 인정받으려면 자신이 원하지 않는 일도 끝까지 수행해야 한다. 하지만 성인 ADHD는 단순하고 반복되는 일을 지겨워하고 쉽게 흥미를 잃어 도중에 그만두는 경우가 종종 있다.
⑤ 과잉 행동도 잦다 잠시도 가만히 있지 못하는 게 특징이다. 손이나 발을 끊임없이 움직이는데, 성인이 되면 다소 줄어들기는 한다.

2) 안정적인 생활이 힘들다
① 음주, 흡연을 조절하지 못한다

담배를 손에서 떼지 못하거나 폭주를 한다. 보통 술자리에서 주변 사람들과 이야기를 하며 어울려 마시기보다는 혼자서만 마신다. 만취해 종종 지갑, 노트북과 휴대폰 등을 잃어버리곤 한다. 만취 상태로 음주 운전을 하는 경우도 있다. 또 술주정이 심해 동석자를 힘들게 한다.
② PC 게임과 도박에 빠지기 쉽다 성인 ADHD는 자제력이 부족하고 자극적인 것을 좋아한다. 때문에 가정에서 부모로서의 역할을 제대로 하기 힘들고 집에서 PC 게임만 하거나 친구들과 어울려서 술과 도박에 빠져들기 쉽다. 심한 경우에는 도박으로 재산을 탕진할 수 있다.
③ 사람들과 싸움이 잦다 사람들과 잘 어울리다가 작은 일에 화를 내고 참지 못한다. 이 때문에 직장 동료들과 자주 싸우기도 한다. 또 출퇴근 시간을 자주 어기고 상사의 지시를 따르지 않아 업무를 제대로 수행하지 못하면서도 직장에 대한 불만이 많다.
④ 부부 싸움도 잦다 이성에 대한 유혹에 약해 배우자 이외에 다른 이성을 만나 교제를 하면서 바람을 피우기도 한다. 성인 ADHD 환자 중에는 술과 여자를 좋아해, 집 안에 불화를 일으키는 경우가 비일비재하다.

3) 여자 성인에게는 어떤 ADHD 증상이 나타날까.


ADHD 증상은 남자가 여자보다 3~4배 더 높게 나타난다. 남자는 도전적인 성향이 강한 반면, 여자는 행동을 조심하기 때문에 겉으로 크게 문제가 드러나지 않기 때문이다. 여자들의 ADHD 증상은 남자들과 약간의 차이를 보인다.
① 덜렁 댄다 전체적으로 덜렁덜렁대며, 여자다운 모습 보다는 남성의 이미지에 가깝다. 남자처럼 깔끔하게 정리하지 못하고, 허둥대고 덜렁댄다. 남자처럼 목소리가 크고 활동폭도 큰 모습을 보이고, 잠시도 가만히 있지 못하는 모습을 보인다. 활동적인 모습을 보이지만, 남자보다는 충동성과 과잉행동이 더 낮다.
② 지나치게 소심하다 목소리와 행동반경이 작고 느린 모습은 침착하고 차분한 모습으로 보일 수 있다. 하지만 보다 더 유심히 자세하게 살펴보면 손톱을 물어뜯거나 아니면 입술을 이빨로 물어뜯거나 손가락으로 잡아 뜯는 조용히 잠시도 가만히 있지 못한다.
③ 음주가무를 지나치게 좋아한다 결혼 후 자녀 양육에 지장을 줄 정도로 밤늦도록 음주가무에 몰입한다. 이로 인해 부부 다툼이 심해져 결국 이혼을 하게 되는 경우가 종종 있다.
④ 경제관념이 부족하다 사람들 만나는 것을 좋아하고 노는 문화를 즐기기 때문에 돈도 함부로 쓰게 된다. 이 때문에 자산 증식이 힘들고 경제난에 시달린다.
⑤ 정상적인 가정생활이 힘들다 어릴 때부터 안정적인 환경에서 자라지 못했을 가능성이 높아 후에 안정적인 가정을 만들어내지 못한다. 아이도 유전적으로 ADHD를 가지고 있을 경우 가정이 더욱 불안정해질 수 있다.

4) 끊임없이 일에만 몰두한다.

성인 ADHD인 경우 다른 사람에 비해 크게 성공하는 경우도 있다. 그러나 경제적이나 직업적으로 성공했다고 하더라도 만족할 줄 모르고 성공을 위해서 끊임없이 일만 하거나 정반대로 노는 것에 빠져 방탕한 생활을 하기도 한다. 따라서 성인 ADHD인 경우 겉으로는 성공한 삶을 살고 있지만 개인적으로 볼 때 행복한 삶을 살지 못한다.
① 한 가지 일에 지나치게 몰두한다 어떤 계기로 인해 공부나 일에 매진하는 경우도 있다. 그러나 매우 편협하게 한 가지에 몰입한다. 이렇다 보니 일과 관련해서는 성공할 수도 있다. 그러나 일욕심이 너무 많아 편안하게 일을 하지 못하고 일에 광적으로 매달리고 있다는 느낌이 들 정도로 빠져 있는 경우가 많다.
② 편안하게 휴식을 취하지 못한다 아무것도 하지 않을 때조차 편안하게 쉬지 못한다. 편안하게 쉴 때가 오히려 더 불안하다고 호소하는 경우가 많다.

*성인 ADHD의 치료


성인 ADHD 증상을 가진 사람들은 어릴 때부터 주위 사람들로부터 비난을 많이 받고 자란다. 때문에 마음의 상처가 많을 수 있다. 실수를 이해하고 격려해주는 마음이 가장 중요하다.
① 약물치료 우왕좌왕하던 생활패턴이 약물치료에 들어가면 집중력이 좋아지고 머릿속이 맑아지며 생각이 정리된다. 생각이 차분해지다 보니 생활에 안정을 느끼게 된다.
② 인지행동 요법 체계적으로 관리하는 걸 가르쳐주는 요법이다. 성인 ADHD인 사람들은 제어되지 않는 외적인 요인들이 너무 많다고 생각한다. 때문에 '그렇지 않다'는 것을 인식시켜주는 것이 중요하다. 무슨 일을 시작하기도 전에 '잘 안 될 것이다'라고 생각하는 데, 그걸 시도하도록 가르친다.
③ 스케줄 관리 전자수첩이나 스마트폰을 통해 '일정 관리'하는 버릇을 갖는 것도 매우 중요하다. 이를 통해 약속 시간을 잘 지키고 무엇을 해야 할지 순서를 잘 기억할 수 있다.
④ 감정 조절 훈련 감정 조절이 안 되고 분노가 일어날 때는 자신의 감정과 생각을 차분하게 말로 표현하면서 분노를 조절하는 훈련을 한다.
⑤ 취미생활 성인 ADHD인 사람들은 온몸에 에너지가 넘쳐난다. 때문에 한 가지 일에 집중하면서 자신의 에너지를 발산할 수 있는 취미생활을 갖는 것이 좋다.
⑥ 술, 도박 예방 중독은 혼자서는 해결할 수가 없다. 때문에 알코올과 도박 중독은 가능하면 예방하는 게 가장 현명한 방법이고, 빠른 시간에 전문가를 찾는 것이 중요하다. 이런 것에 빠지는 이유가, 심심한 걸 참지 못하고 자극적이거나 도전적인 것을 좋아하기 때문이다. 긍정적인 쪽으로 열정을 쏟는 게 바람직하다.
⑦ 가족의 배려 가족들이 옆에서 그 증상들을 이해하고 개선될 수 있도록 다양한 시도를 해주면 효과가 좋다.

미니 인터뷰 정신과 전문의 김태훈

Q성인 ADHD에 대한 사람들의 인식은 어떤가?

A 요즘에는 많이 알고 있다. 엄마들이 아이 ADHD에 대해 공부를 하다 보니 자연스럽게 성인 ADHD도 알고 있다. 또 부모들 중에는 어릴 때는 잘 몰랐다가 아이들이 하는 행동을 보고 자신과 비슷하다고 느끼고 찾아오기도 한다.

Q대표적인 증상은 무엇인가?


A 부주의하다. 약속시간도 못 지키고 덤벙거린다. 일을 벌려놓고 해결하지 못하고 알맹이가 빠져 있다. 또 충동적인 성향을 가지고 있다. 자주 싸우고 타협하지 않고 고집도 세고 술과 도박 등 방탕한 생활에 빠져 산다.

Q아이가 ADHD인 경우, 부모도 ADHD일 가능성이 높은가?

A 보통 ADHD는 유전성이 있다. 따라서 아이가 ADHD 증상이 있다면 부모 중에서 ADHD인 경우를 종종 보게 된다. 이런 경우 아이 치료 시간 약속을 잘 지키지 못해 허둥지둥 서두르고, 아이에 대한 상담을 할 때에도 제대로 듣지 않고 재차 설명을 요구하면서 따지는 듯이 대할 때도 있으며, 치료자 설명 도중에 자주 끼어드는 모습을 보이기도 한다. 어릴 때 자신의 모습을 보는 것 같다고 이야기하는 부모들을 간간히 본다.

Q소아 ADHD 증상이 성인 ADHD로 발전해서도 똑같은 증상을 보이는가?


A 아이 때 증상이 어른이 될 때까지 그대로 가진 않는다. 일단, 청소년기에 증상이 많이 줄어든다. 성인이 된 이후에는 부주의한 면과 충동성 정도만 가지고 간다.

Q구체적으로 성인이 된 후, 삶에 어떤 영향을 미치는가?


A 성인이 된 이후, 1/3 정도는 일상생활에 큰 문제는 없다. 다만, 집중력 저하 등의 이유로 지능이 좋은 아이가 성인이 된 후 그 능력을 발휘하지 못하는 게 안타까운 일이다. 또 1/3 정도는 위태위태하게 사회에 적응한다. 가끔은 문제를 일으키고 사람들과 싸우기도 하지만 심하지는 않다. 이직률도 높은 편이다. 나머지 1/3은 사회에 적응을 잘 하지 못한다. 음주가무에 빠져서 건강한 결혼생활과 사회생활을 유지하기가 힘들다.

Q치료 방법은 무엇인가?


A 보통 충분한 상담을 거친 후에 약물치료와 인지행동 요법을 통해 치료한다. 성인 ADHD는 가족의 배려와 이해심이 필요한 질병이다.

Q어느 정도의 치료기간이 소요되며, 완치는 가능한가?


A 성인 ADHD는 아직 연구가 부족한 질병이다. 그래서 치료기간을 이야기하기는 쉽지 않다. 우선, 소아 ADHD에 대한 연구가 더 많아지면, 성인 ADHD에 대한 데이터도 많이 쌓일 것 같다. 때문에 앞으로 좀 더 체계적인 연구가 필요하다. '완치'라는 말은 증상이 많이 없어지는 걸 이야기한다. 사회 적응도를 올리고 충분히 잠재능력이 계발되는지가 중요할 것 같다.

Q본인은 인식하지 못하고 있는데, 주위에서 성인 ADHD라고 의심이 갈 경우에는 어떻게 설득을 해야 하나?

A 보통 성인들 중에는 자신이 성인 ADHD인 걸 인식하지 못하고 사는 경우가 많다. 그런 사람들의 특징 중 하나가, 다른 사람의 이야기를 잘 듣지 않는 것이다. 쉽게 상황을 받아들이지 않기 때문에 가족이 충분히 시간을 갖고 설득하는 노력이 필요하다.

Q혹시 내가 성인 ADHD라고 의심이 된다면, 어떻게 해야 하나?

A 증상은 매우 다양한 형태로 나타날 수 있기 때문에 그 증상들을 성인 ADHD라고 단정짓는 것은 매우 위험하다. 인터넷이나 책 등을 통해 혼자서 스스로 판단하지 말고 전문가와 상담을 받으라고 권유하고 싶다. 일단 자신이 문제점을 느끼고 개선 의지가 있다면 치료는 훨씬 쉽게 이루어질 수 있다.

성인 ADHD 자가 테스트 1 일이나 공부를 할 때 자세한 설명에 주의를 기울이지 않거나 부주의한 실수를 한다. 0. 거의 없다 □ 1. 가끔 □ 2. 자주 □ 3. 매우 자주 □ 2. 과제나 여가활동을 할 때 계속해서 주의를 기울이지 못한다. 0. 거의 없다 □ 1. 가끔 □ 2. 자주 □ 3. 매우 자주 □ 3 대놓고 이야기하는데도 잘 듣지 않는 것처럼 보인다. 0. 거의 없다 □ 1. 가끔 □ 2. 자주 □ 3. 매우 자주 □ 4 지시를 수행하지 못하고 할 일을 끝마치지 못한다. 0. 거의 없다 □ 1. 가끔 □ 2. 자주 □ 3. 매우 자주 □ 5 일과 활동을 체계적으로 조직하는 데 어려움이 있다. 0. 거의 없다 □ 1. 가끔 □ 2. 자주 □ 3. 매우 자주 □ 6 정신을 쏟아야 하는 과제(예를 들면 일, 공부)를 회피한다. 0. 거의 없다 □ 1. 가끔 □ 2. 자주 □ 3. 매우 자주 □ 7 일이나 활동에 필요한 물건들을 잃어버린다. 0. 거의 없다 □ 1. 가끔 □ 2. 자주 □ 3. 매우 자주 □ 8 쉽게 주의가 산만해진다. 0. 거의 없다 □ 1. 가끔 □ 2. 자주 □ 3. 매우 자주 □ 9 일상적으로 하는 일들을 잊어버린다. 0. 거의 없다 □ 1. 가끔 □ 2. 자주 □ 3. 매우 자주 □ 10 손발을 가만두지 못하거나 자리에서 꼼지락거린다. 0. 거의 없다 □ 1. 가끔 □ 2. 자주 □ 3. 매우 자주 □ 11 가만히 앉아 있어야 하는 상황에서 자리를 뜨고 돌아다닌다. 0. 거의 없다 □ 1. 가끔 □ 2. 자주 □ 3. 매우 자주 □ 12 적절하지 않은 상황에서 지나치게 돌아다닌다. 과잉 활동적이다. 안절부절못하는 주관적인 감정을 가진다. 0. 거의 없다 □ 1. 가끔 □ 2. 자주 □ 3. 매우 자주 □ 13 조용하게 여가활동을 하는 데 어려움이 따른다. 0. 거의 없다 □ 1. 가끔 □ 2. 자주 □ 3. 매우 자주 □ 14 끊임없이 움직이거나 '모터가 달린 것처럼' 행동한다. 0. 거의 없다 □ 1. 가끔 □ 2. 자주 □ 3. 매우 자주 □ 15 지나치게 말을 많이 한다. 0. 거의 없다 □ 1. 가끔 □ 2. 자주 □ 3. 매우 자주 □ 16 질문이 채 끝나기도 전에 대답을 해버린다. 0. 거의 없다 □ 1. 가끔 □ 2. 자주 □ 3. 매우 자주 □ 17 차례를 기다리는 데 어려움을 느낀다 . 0. 거의 없다 □ 1. 가끔 □ 2. 자주 □ 3. 매우 자주 □ 18 다른 사람들을 방해하거나 참견한다. 0. 거의 없다 □ 1. 가끔 □ 2. 자주 □ 3. 매우 자주 □

※ 테스트 결과, 총점 24점 이상일 경우 성인 ADHD가 의심된다.


＜■ 글 / 김민주 기자 ■ 사진 / 이성원, 이주석 ■ 도움말 / 김태훈(사랑샘터 정신과 전문의)＞